Le Comité organisateur du 57^e Congrès de l’Institut d’histoire de l’Amérique française vous souhaite la bienvenue à Chicoutimi (Saguenay) et à Mashteuiatsh (Lac-Saint-Jean).

Le thème de cette année, « L’Autre, dans le miroir de l’histoire », a suscité un vif intérêt parmi les chercheur-es. Comme en témoigne d’ailleurs ce cahier, les séances et les communications proposées s’articulent bien au thème du Congrès et l’on doit la cohérence de l’ensemble aux auteur-es des communications et aux responsables des tables rondes portant sur l’épistémologie, le genre, l’immigration, le phénomène urbain, la mémoire collective et l’histoire.

Les participants vont au-delà de « L’Autre dans… » pour une appréhension plus large de la condition de l’Autre. L’altérité est ainsi conçue, à la fois, comme la nature du rapport que l’on entretient avec l’Autre (exclu, criminel, étranger, pauvre, anormal, mineur, minoritaire, allophone, masculin ou féminin) et la désignation du caractère d’étrangeté constaté. Rapports de genre, de classe, d’ethnie, de territorialité, mais aussi effet de réel sur la base des perceptions et des représentations, tout cela se trouve au coeur de ce construit social, politique et historique que sera l’objet des discussions du Congrès : l’altérité.

Le présent Cahier des communications montre à quel point cette notion heuristique d’une inquiétante étrangeté peut s’avérer riche, dès lors que les chercheur-es font l’effort théorique de penser leurs objets dans une perspective d’intersubjectivité avec l’Autre qui est toujours plus que « l’Autre reflet » et « l’Autre construit ». L’Autre, c’est surtout celui que l’on rencontre. Plusieurs communications nous renseignent en fait sur le Même et sur les multiples rencontres historiques avec les Autres à travers des médiums aussi différents que le musée, le cinéma, la culture matérielle et le design.

Le Congrès comme tel sera en outre l’occasion d’une rencontre avec la communauté dynamique et vivante de Mashteuiatsh qui nous recevra pour la dernière journée du Congrès. Cette rencontre sur le territoire des Ilnus du Lac-Saint-Jean se trouve à la source de la démarche du Comité organisateur du Congrès de l’IHAF 2004. Nous souscrivons à la thèse du penseur de l’altérité, Emmanuel Lévinas, selon laquelle, seul le face à face entre l’Autre et le Même rend possible le pluralisme des sociétés et donne corps à « l’Autre histoire ».

Bon Congrès !

Cylvie Claveau, présidente
Au nom des membres du Comité organisateur du 57^e Congrès de l’IHAF