Le Centre de santé et services sociaux (CSSS) de Chicoutimi est un centre universitaire régional affilié à deux universités : l'Université de Montréal et l'Université de Sherbrooke. Il développe une importante mission de recherche en santé depuis de nombreuses années. Cette mission s'exerce dans le contexte particulier d'une région au carrefour de riches partenariats.
Le Centre affilié universitaire régional (CAUR) de Chicoutimi met de l'avant un développement harmonieux du secteur de la recherche par un maillage et des interactions étroites avec les trois autres missions universitaires (soins et services, enseignement, évaluation des technologies et des modes d'intervention en santé). La vision adoptée valorise une contribution de la recherche en santé au développement socio-économique de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean et au rayonnement de l'établissement sur la scène nationale ou internationale, en mettant en valeur les forces et les expertises particulières développées dans la région.
Les travaux de recherche relèvent principalement des centres d'activités suivants :
Les ressources et les installations
La plus grande partie des activités de recherche est regroupée au Pavillon Notre-Dame. Le Centre de médecine génique communautaire de l'Université de Montréal y forme la plus importante unité de recherche. Il regroupe une équipe de plus d'une trentaine de chercheurs, étudiants aux cycles supérieurs et autre personnel de recherche et dispose d'importantes installations incluant huit laboratoires et unités de recherche en génétique communautaire, biologie moléculaire et physiologie et métabolisme, notamment. Cette infrastructure accueille aussi des chercheurs et des étudiants de l'Université du Québec à Chicoutimi et leurs équipements. Le groupe de recherche en comorbidité dans les services de première ligne dispose aussi d'installations importantes dans le même pavillon. Le secteur de la recherche dans son ensemble profite de la proximité et de liens directs d'application développés avec l'Unité de médecine de famille, le service de conseil génétique, la clinique régionale des maladies lipidiques, la clinique d'ostéoporose et la clinique d'endocrinologie.
La mission de recherche du CSSS (CAUR) de Chicoutimi regroupe actuellement une centaine de personnes : chercheurs, étudiants aux cycles supérieurs, personnel hautement qualifié et personnel administratif ou de soutien à la recherche. Le CAUR de Chicoutimi héberge également trois chaires de recherche: la Chaire de recherche du Canada en génétique préventive et génomique de l'Université de Montréal, la Chaire de recherche du Canada sur les déterminants génétiques de l'asthme de l'Université du Québec à Chicoutimi et la chaire de recherche sur les maladies chroniques en première ligne.