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UQAC EN REVUE / PRINTEMPS 2014

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la vie SOUS L’EAU

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la vie SOUS L’EAU

Patrick Plourde-Lavoie

Originaire d’Alma, Patrick Plourde-Lavoie a terminé

ses études collégiales en sciences naturelles au Collège

d’Alma. Selon ses dires, le fait qu’il se soit inscrit en

biologie à l’université tient du plus pur hasard. « Lors

d’une visite des laboratoires qui précédait l’inscrip-

tion, j’ai rencontré Pascal Sirois qui m’a parlé de

ses recherches sur les poissons, ce qui a attiré mon

attention sur le coup. D’autant plus que ses travaux

et sa chaire de recherche sont orientés vers l’étude des

espèces exploitées en pêche sportive. »

Patrick a donc décidé de s’engager dans un baccalau-

réat en biologie. Il demeure un pêcheur invétéré, non

seulement dans le Piékouagami près duquel il a grandi,

mais partout sur le territoire québécois et même sur le

Saint-Laurent.

Tommy Larouche

Les trois membres de cette équipe du tonnerre ne se

connaissaient pas avant de se rencontrer à l’université.

Aujourd’hui, on les retrouve parfois dans la même

chaloupe et on les voit partager leurs histoires de pêche

avec un enthousiasme communicatif. Tommy Larouche

vient lui aussi d’Alma, au Lac-Saint-Jean, et il a fait les

mêmes études collégiales que Patrick. Son intérêt pour

la pêche remonte à l’enfance et lui vient directement de

ses parents ainsi que de son grand-père qui l’amenait

pêcher le doré et la ouananiche sur le lac Saint-Jean.

Dans son cas, l’orientation en biologie à l’université

coulait de source. « J’ai toujours été certain que c’était

ce que je voulais faire. J’adore mes études jusqu’ici et,

dès que j’ai un moment libre, je pars à la pêche. »

Comme ses deux confrères, Tommy est habité par une

préoccupation constante envers la qualité et la préser-

vation de l’environnement.

Maxime Larouche

Tous les fanatiques de pêche ne sont pas obligatoire-

ment du Lac-Saint-Jean. Maxime Larouche, pour sa

part, vient de Jonquière et il a complété l’ensemble de

ses études dans sa ville natale avant de se diriger vers

l’UQAC. « Dès le secondaire, j’ai su que j’irais à l’uni-

versité en biologie. J’ai terminé mon baccalauréat en

décembre dernier après avoir travaillé au Laboratoire

d’écologie végétale et de la faune terrestre. J’ai apprécié

l’expérience, mais ce n’était pas ce vers quoi je voulais

me diriger », explique-t-il.

Inspiré par son goût pour la pêche qu’il pratique avec

sa famille depuis le plus jeune âge, Maxime a approché

Pascal Sirois afin de se joindre à son équipe pour réa-

liser sa maîtrise. Le directeur de la Chaire de recherche

sur les espèces aquatiques exploitées lui a alors proposé

un projet qui l’a accroché et sur lequel il travaille avec

conviction depuis le début de l’année.

La pêche comme leitmotiv

Il est quand même relativement rare qu’une activité,

considérée au départ comme un simple loisir, conduise

à des études supérieures et mobilise les ambitions d’une

future carrière. C’est pourtant le cas de ces trois com-

parses et ce n’est pas d’hier que cette volonté les habite.

Patrick Plourde-Lavoie raconte que « tous les emplois

étudiants que j’ai occupés depuis l’adolescence ont été

liés à la pêche, principalement dans des boutiques de

chasse et pêche. Quand tu travailles dans un commerce

de chasse et pêche, tu rencontres de plus en plus de

pêcheurs, tu apprends de plus en plus de trucs et tu as

de plus en plus le goût de pêcher. Mais j’étais également

intéressé par la science. D’ailleurs, lors d’une entrevue,

on m’avait demandé quelles étaient mes deux grandes

passions et j’ai répondu la science et la pêche sportive.

Cela m’a amené à réorienter mes études pour passer de

la pêche sportive à la science. D’autre part, j’aime tra-

vailler sur des projets appliqués et, dans ce domaine, on

constate que ce qu’on fait est applicable concrètement

et a une portée réelle. »

Tommy Larouche, quant à lui, est inspiré par une pro-

fonde volonté de contribuer à la protection de l’environ-

nement en général. Déjà assistant de recherche durant

son baccalauréat, il a pu constater que les projets de la

CREAE correspondaient à ses objectifs aussi bien qu’à

ses passions. « Ce n’est pas prioritairement mon goût

pour la pêche qui a motivé mon choix d’études, mais

plutôt le désir de me consacrer à une matière que j’aime,

la biologie, et de m’engager dans un secteur d’activité

où il y a beaucoup à faire. »

Enfin, le cas de Maxime Larouche est vraiment lié à

l’héritage familial. « Depuis que je suis tout petit, mon

père m’amenait dans les bois pour la chasse, la pêche et

le piégeage. J’ai donc toujours été sensibilisé à l’impor-

tance de la préservation de la ressource. Il est devenu

tout à fait naturel pour moi de me diriger vers la biolo-

gie puisque c’est la seule chose qui me branchait, bien

que je ne connaisse à peu près rien à la science. »

Bien servi par sa nature curieuse et sa volonté de tout

connaître, Maxime a trouvé son champ d’études de

prédilection et il explore maintenant le monde de la

recherche avec un grand enthousiasme.

La recherche pour protéger la ressource

Tommy Larouche, Maxime Larouche et Patrick Plourde-

Lavoie ont chacun entrepris des travaux de recherche

originaux correspondant à leurs préoccupations fonda-

mentales et les menant à explorer des univers qui les

fascinent.

Trouver le bon hameçon

Maxime Larouche a décidé de s’attaquer à un sujet qui

peut sembler surprenant au départ, mais qui s’avère

d’actualité et déterminant dans un contexte où la

relâche des prises devient une pratique de plus en plus

populaire et utile à la conservation des espèces.

« Je veux comparer l’effet de différents hameçons sur

la mortalité à la remise à l’eau et le succès de pêche. Je

cherche principalement à tester l’effet de l’hameçon

circulaire qui est utilisé en pêche commerciale aux plus

gros poissons et dont on se sert de plus en plus avec les

espèces sportives, dont les salmonidés. Je vais étudier

plus particulièrement l’omble de fontaine et le touladi

avec une démarche simple qui consiste à capturer des

poissons, les remettre à l’eau et vérifier leur taux de sur-

vie en tenant compte des différents types d’hameçons

utilisés. L’enjeu consiste à éviter la mort des poissons

après une remise à l’eau alors que les plans de gestion de

ces deux espèces impliquent une augmentation impor-

tante de la relâche comme mesure de conservation ou

par principe éthique », explique Maxime.

Comprendre la perchaude

Tommy Larouche définit d’emblée son sujet de recherche

comme étant de nature plus fondamentale, bien que ses

résultats éventuels puissent contribuer concrètement au

retour d’une pêche sportive qui fait partie des traditions

de la population du lac Saint-Pierre tout spécialement.

« Je travaille à étudier et à déterminer la structure des

populations de jeunes perchaudes dans le Saint-Lau-

rent. On sait qu’il y a un moratoire interdisant la pêche

sportive et commerciale à la perchaude dans le lac

Saint-Pierre depuis 2012 après qu’on ait constaté une

baisse des stocks d’environ 90 %. Il s’agit donc de

chercher à comprendre comment les populations s’orga-

nisent dans l’espace du fleuve; où sont situées les zones

de production ainsi que les zones d’avinage où les pois-

sons grandissent et comment se produisent les échanges

entre ces milieux. »

Déjà, en 2011, le Saint-Laurent a été échantillonné à

ce chapitre entre Montréal et Montmagny. Avec ces

données, Tommy essaie de documenter la distribution

et l’organisation de l’espèce à l’échelle du fleuve. « À

cette situation s’ajoute un problème de fond puisque

nous savons que la perchaude se reproduit, mais que

les jeunes ne survivent pas pour plusieurs raisons :

prédation, compétition d’autres espèces ou détériora-

tion de l’habitat, entre autres. Il est essentiel de d’abord

comprendre ce qui arrive puis d’envisager des mesures

de gestion qui peuvent rétablir la situation. »

L’espèce vedette

Les recherches de Patrick Plourde-Lavoie portent sur

ce qu’il qualifie de l’espèce vedette du Québec, l’omble

de fontaine. « Même s’il s’agit de la principale espèce

pêchée sportivement, nous disposons de très peu d’in-

formations sur elle. » Il semble qu’on s’entende pour

dire que l’espèce se porte bien au Québec alors qu’on

observe partout ailleurs dans le nord-est du continent

un déclin principalement causé par la surpêche. « Mon

but est donc d’évaluer la situation réelle de l’omble de

fontaine au Québec. Pour ce faire, on peut utiliser les

données compilées depuis plusieurs décennies sur les

territoires fauniques structurés. En couvrant toutes les

grandes régions, je tente de voir si les indicateurs de pêche

ont changé. Baisse du succès de pêche? Changement

dans la taille des poissons? Cela nous donne un portrait

global et uniformisé de la situation et nous permet

d’évaluer l’efficacité des méthodes de gestion utilisées

comme l’ensemencement, l’imposition de quotas, le

moratoire, etc. Ces informations nous permettront de

développer les bases du plan de gestion québécois qui

sera proposé dans un proche avenir. La difficulté

majeure de ce processus vient du fait que les ensemen-

cements faussent les données réelles et camouflent les

véritables problèmes. »

Au final, les trois s’entendent pour dire que, d’une cer-

taine façon, ils sont au service de la population puisque

ceux qui ont ultimement tout à gagner de leurs recher-

ches, ce sont les pêcheurs. À l’aide d’une éducation

constante, le public commence à mieux le comprendre

et même à coopérer aux recherches.

Dès la fin de leur maîtrise, nous retrouverons fort pro-

bablement nos trois comparses sur le terrain, dans le feu

de l’action. £

ISTOCKPHOTO.COM [

PHOTOGRAPHER

3431]

Omble de fontaine,

communément appelée

truite mouchetée

Une perchaude venant

d’être capturée à l’aide

d’un filet maillant

expérimental

Selon les recherches

menées par Maxime

Larouche, le choix

d’un hameçon pourrait

être déterminant pour

la survie du poisson

remis à l’eau.

1. Hameçon trépied

2. Hameçon

traditionnel en « J »

3. Hameçon circulaire

4. Mouche « Muddler »

avec hameçon

circulaire

CREAE

SYL

IE BOUCHARD