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UQAC EN REVUE / PRINTEMPS 2014

des nouvelles de l’Uqac

40 ans et numéro un au Canada

École de langue française et de culture québécoise de l’UQAC

Textes : Yves Ouellet

À l’époque, dans la première moitié des années 70,

le biculturalisme tel que préconisé par Pierre Elliott

Trudeau constituait la nouvelle approche culturelle qui

allait rapprocher ce qu’on a longtemps désigné comme

les deux solitudes.

Certains esprits clairvoyants tels que Ghyslain Bouchard,

alors directeur des Services à la collectivité de l’UQAC,

ont vite reconnu l’opportunité qui s’offrait à notre

établissement, surtout dans une société aussi unifor-

mément francophone et farouchement québécoise que

le Saguenay−Lac-Saint-Jean. « C’est à ce moment qu’ont

commencé quelques initiatives d’immersions franco-

phones à l’UQAC », raconte Damien Ferland, directeur

également du Centre du savoir sur mesure (CESAM). Le

phénomène s’observait d’ailleurs un peu partout puisque

les différents établissements voyaient poindre cette nou-

velle volonté gouvernementale et ont immédiatement

voulu placer leurs pions sur l’échiquier pour s’inscrire

dans ce courant et se voir accrédités.

Diversification

Depuis 40 ans, l’École de langue française et de culture

québécoise s’est considérablement diversifiée et a connu

de grands succès de fréquentation comme le souligne

Josée Simard, maître de français et coresponsable de

programme. « Nous avons accueilli 25 000 étudiants pro-

venant de 75 pays différents », mentionne-t-elle non

sans fierté. Derrière ces chiffres impressionnants, il faut

également voir les répercussions appréciables de l’école

sur l’UQAC elle-même ainsi que sur la communauté

saguenéenne puisque ces visiteurs ont été hébergés dans

175 familles d’accueil et que leur présence s’est aussi

avérée bénéfique pour tous les milieux économiques,

commerciaux et touristiques de la région. « Il s’agit d’une

dynamique extrêmement perceptible dans un milieu à

plus de 98 % francophone que de voir arriver massive-

ment en mai et en juillet ces centaines d’étudiants de

toutes provenances. Durant les sessions régulières, les

étudiants étrangers plongent dans la vie universitaire.

En dehors de cette période, les étudiants de l’École de

langue vivent plus intensément la vie saguenéenne. »

Cégep et université

Profitons-en pour faire le point sur une question qui

peut se poser. On sait que le Cégep de Jonquière possède

lui aussi son école de langue, le Centre linguistique du

Collège de Jonquière. Ces deux établissements se font-

ils concurrence sur un même marché?

À cela, Damien Ferland s’empresse de répondre par la

négative en reconnaissant la qualité de l’organisation

jonquiéroise et sa complémentarité. « Nous ne visons

pas les mêmes clientèles, celle du Cégep de Jonquière

étant plus jeune, donc de niveau collégial, et la nôtre

étant adulte et de niveau universitaire. La formation

que nous dispensons est systématiquement associée à

l’obtention de crédits universitaires et les étudiants sont

inscrits à l’UQAC au même titre que tous les autres.

La présence dans la région de deux écoles de langue

jouissant d’une excellente réputation demeure un pré-

cieux apport à tous les points de vue. Nous travaillons

d’ailleurs en étroite collaboration. »

Maître de français

La recherche demeure un volet méconnu des activités de

l’École de langue française de l’UQAC. Josée Simard

rappelle que l’école forme aussi des professeurs en

offrant une accréditation de maître de français en

langue seconde.

« D’autre part, nous créons également notre propre

matériel pédagogique spécialisé dans l’enseignement

du français langue seconde ou dans des domaines

connexes comme la littérature. C’est ce qui nous amène

à développer des projets de recherche, parfois relatifs à

d’autres départements comme celui des Arts et lettres.

Nous voulons ainsi nous assurer que cet enseignement

demeure à la fine pointe des connaissances. »

Clientèle

L’École de langue française et de culture québécoise

accueille maintenant une clientèle beaucoup plus large

et diversifiée qu’à ses débuts. On y remarque quelques

immigrants qui, de leur propre initiative, souhaitent se

familiariser avec la langue française. « Nous avons déjà

reçu des cohortes complètes de nouveaux arrivants que

nous avons accueillis dès leur descente de l’avion pour

leur procurer une immersion en langue française qu’ils

n’auraient pas pu vivre de la même façon à Montréal »,

raconte Damien Ferland. La clientèle se compose égale-

ment d’un nombre grandissant de professionnels et de

fonctionnaires anglophones qui ont besoin du français

dans leur travail. « Nous sommes heureux du fait que

nous développons nous-mêmes notre matériel pédago-

gique, ce que les étudiants apprécient beaucoup, mais

notre force demeure que nous puissions leur assurer un

environnement linguistique et culturel essentiellement

francophone qui les oblige à se débrouiller en toutes

circonstances. Il est primordial de rappeler que nous

enseignons la langue, mais aussi la culture. C’est ce qu’ils

viennent chercher ici et c’est ce qui nous démarque des

autres écoles. Nos étudiants doivent même s’engager

par contrat à parler uniquement en français durant tout

leur séjour. Plusieurs trouvent la chose très difficile au

début, mais lors de l’évaluation finale du programme, il

s’agit d’un élément qui ressort en force et dont ils sont

le plus satisfaits », explique Josée Simard.

Évolution

Dès sa création en 1975, puis au cours des années 80,

l’École de langue française et de culture québécoise de

l’UQAC a connu un engouement général et a aisément

atteint le nombre de boursiers désiré. La valeur des

bourses attribuées assurait alors un environnement

idéal aux étudiants et aux maîtres. « Il faut reconnaître

que le montant de la bourse en 2014, par rapport à celle

de 1980, oblige les responsables à déployer des efforts

imaginatifs incroyables pour assurer la même qualité

de services, ce que nous parvenons quand même à

faire. Le nombre de boursiers a baissé compte tenu des

budgets globaux à partir de 1990. Le mouvement s’est

poursuivi dans la décennie 2000 – 2010 en y ajoutant

des facteurs imprévisibles comme septembre 2001, la

crise financière, le passeport américain obligatoire, la

fluctuation du dollar et maints événements politiques

au Québec et ailleurs. La montée massive de langues

comme l’espagnol et, surtout, le mandarin qui s’impose

comme la seconde langue en importance dans l’Ouest

canadien marque un recul constant du français », selon

Damien Ferland.

C’est ce qui explique que l’École de langue française et

de culture québécoise recrute désormais de nouvelles

clientèles qui peuvent même provenir de la population

étudiante de l’UQAC. C’est le cas d’étudiants étrangers

de plus en plus nombreux qui doivent passer par l’École

de langue avant d’être admis dans leur programme

d’études universitaires. Ce phénomène, selon monsieur

Ferland, « fait de notre école un partenaire interne de

premier plan de l’UQAC pour l’accueil des étudiants

étrangers afin d’assurer la qualité de leur diplomation.

De façon générale, on peut d’ailleurs affirmer que depuis

40 ans, maintenant et pour l’avenir, l’École de langue

française et de culture québécoise s’affirme comme une

valeur ajoutée pour l’UQAC, une force pour notre univer-

sité avec une image de marque qui dépasse largement

les frontières du Québec. Le meilleur reste à venir! » £

L’École de langue française et de culture québécoise s’est

démarquée en 2012 en étant officiellement désignée

Meilleure école de langue au Canada, un titre qui lui a

été attribué par le Conseil des ministres de l’Éducation

du Canada (CMEC), un organisme fiable et crédible s’il

en est, puisqu’il chapeaute le programme de bourses.

« En 40 ans, nous avons eu le temps de faire nos preuves

et de bâtir autour de cette réussite une notoriété qui

dépasse largement le territoire québécois ou canadien.

Notre recrutement, par exemple, s’est étendu aux États-

Unis, au Mexique et en Amérique latine, entre autres.

Ces actions ont permis de faire connaître encore un

peu plus l’UQAC sur la scène internationale », explique

Damien Ferland, directeur de l’ELFCQ.

Congrès international en 2015

« Au nombre des retombées de nos démarches, nous

accueillerons l’an prochain le colloque annuel de l’Ame-

rican Association of Teacher of French (AATF), regrou-

pant 11 000 professeurs de français aux États-Unis. Ces

enseignants américains sortent des États-Unis une fois

tous les deux ans et ont longtemps privilégié la France,

mais c’est au Saguenay qu’ils viendront l’an prochain

après que leur délégation aura visité en repérage les

villes de Montréal, Québec et Saguenay en 2013. On

peut donc croire qu’ils entretiennent un lien solide avec

l’École de langue française et de culture québécoise de

l’UQAC et le Centre linguistique du Collège de Jonquière »,

assure Damien Ferland en soulignant que deux repré-

sentants de l’UQAC seront à leur congrès cette année

pour préparer le terrain et présenter les conclusions

d’un programme de recherche développé à l’UQAC.

À l’heure du biculturalisme

L’École de langue française et de culture québécoise de

l’UQAC a vu le jour il y a maintenant 40 ans, à la faveur

d’un mouvement pancanadien d’attribution de bourses

par le gouvernement fédéral permettant à de jeunes

anglophones de se familiariser avec la langue française

et la culture québécoise, la réciproque s’appliquant aux

francophones.

JEANNOT LÉ

ESQUE

GUYLAIN DOYLE

ÉCOLE DE LANGUE FRAN

AISE ET DE CUL

TURE QUÉBÉCOISE

Josée Simard

et Damien Ferland