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UQAC EN REVUE / PRINTEMPS 2014

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la vie SOUS L’EAU

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la vie SOUS L’EAU

À bord du Borealis

Avant d’exprimer sa satisfaction par rapport au bateau

de recherche Le Borealis, qui s’est rapidement rendu

indispensable aux membres de la Chaire de recherche

sur les espèces aquatiques exploitées, Pascal Sirois tient

à souligner la grande fierté que lui inspire le nom de

cette embarcation singulière. « Nous avons été chanceux

de pouvoir lui attribuer ce nom, puisque nous sommes

arrivés juste au moment ou il était rendu disponible par

le retrait du bateau qui le portait. »

L’acquisition du Borealis s’est réalisée dans le cadre d’un

projet FCI (Fondation canadienne pour l’innovation)

qui sert aux universités pour le développement des

infrastructures. La volonté de soutenir l’implantation

des sciences aquatiques à l’UQAC a rapidement mis en

relief ce besoin puisque les chercheurs dépendaient

systématiquement de la bonne volonté d’autres orga-

nisations propriétaires de bateaux pour effectuer leurs

travaux.

« Avec la progression de nos activités, nous nous sommes

rapidement rendu compte que nous ne pouvions plus

travailler de la sorte. Il fallait s’équiper d’une embar-

cation qui répondrait spécifiquement aux exigences de

nos recherches. Nous voulions donc qu’elle ne soit pas

de trop grande taille, mais qu’elle puisse présenter un

maximum de flexibilité pour se prêter à la navigation

sur de grands plans d’eau comme le lac Saint-Jean ou

en milieu marin comme sur le fjord du Saguenay et

dans l’estuaire du Saint-Laurent. »

Conséquemment, le Borealis se consacre depuis 10 ans

maintenant à l’étude des écosystèmes aquatiques

boréaux. Il s’agit d’une embarcation en aluminium de

8 mètres de longueur qui ne se distingue pas néces-

sairement par son confort, mais plutôt par son

adaptabilité au travail de recherche, sa sécurité et sa

robustesse. Année après année, on le retrouve sur le lac

Saint-Jean et sur le fjord de même que dans certains

secteurs du Saint-Laurent où il sert entre autres aux

prélèvements dans le cadre des recherches sur le bar

rayé et la perchaude. Le bateau équipé de 2 moteurs

inboard de 165 forces sert essentiellement à la récolte

d’échantillons par chalutage grâce à l’ouverture de sa

plage arrière. Il est utilisé par toutes les équipes de

chercheurs de la CREAE, du Laboratoire des sciences

aquatiques de l’UQAC et parfois par des équipes de

scientifiques provenant de l’extérieur. « D’une part,

sans lui nous n’aurions pas pu faire tout ce que nous

avons réalisé. D’autre part, l’expérience nous permet de

constater qu’il véhicule une image positive de l’UQAC

et qu’il suscite un grand intérêt de la part du public »,

assure Pascal Sirois, qui souligne que cet été, le Borealis

jouera un nouveau rôle en étant mis à la disposition de

la Traversée internationale du lac Saint-Jean. £

Sortie sur le lac

Saint-Jean du

bateau de recherche

le Borealis : à sa

barre, le capitaine

Olivier Guillemin,

et sur le pont avant,

Maxime Larouche

Fille du Saguenay

Anne-Lise Fortin a toujours été fascinée par ce Saguenay

majestueux auprès duquel elle a grandi. Aujourd’hui, elle

peut l’admirer à partir des fenêtres du Laboratoire des

sciences aquatiques de l’UQAC (LASA) où elle œuvre

depuis 2002.

Au moment de faire sa maîtrise, toute la recherche était

orientée vers le lac Saint-Jean. Le sujet de ses travaux

a donc porté sur l’alimentation des larves d’éperlan

puisque, déjà, on savait que la ouananiche se nourrissait

principalement de ce petit poisson. On observait alors de

grandes fluctuations dans la population d’éperlans, ce

qui faisait croire que la ouananiche ne trouvait pas suf-

fisamment de nourriture dans son habitat et qu’elle était

menacée. Anne-Lise Fortin complétait sa maîtrise en

1998 lorsque l’éperlan du lac Saint-Jean faisait l’objet

d’un suivi scientifique depuis 1995. Ce faisant, elle pre-

nait la relève d’un autre étudiant à la maîtrise, Patrice

Desgagné, pour continuer les recherches sur la chaîne

alimentaire de l’espèce. La fin de sa maîtrise a coïncidé

avec l’engagement de Pascal Sirois avec lequel elle a

immédiatement commencé à travailler comme assistante

de recherche. Elle connaît depuis de nombreuses tech-

niques d’analyse sur les poissons tels l’identification, la

détermination d’âge, le régime alimentaire, etc.

Science appliquée

« J’aime vraiment la dimension de recherche appliquée

de mon travail, affirme Anne-Lise Fortin. Pascal Sirois

développe les projets et les partenariats. Les étudiants

travaillent aux différents projets de recherche et je suis

en quelque sorte le lien entre les deux. »

Une des responsabilités d’Anne-Lise Fortin consiste à

orienter les étudiants qui arrivent à la maîtrise en ce

qui a trait à la logistique sur le terrain et à la familiari-

sation avec le laboratoire. Avec eux, elle a monté d’im-

pressionnantes banques de données alors que le labo-

ratoire se concentre désormais principalement sur la

chimie des otolithes, après avoir commencé avec des thé-

matiques touchant la forêt boréale, l’impact des coupes

forestières sur la perchaude ou les lacs sans poissons.

Elle explique qu’[ils travaillent] surtout avec des larves

de poissons qui sont plus faciles à capturer et qui

[leur] donnent une meilleure idée du recrutement futur

de l’espèce. Contrairement aux adultes, il est toutefois

impossible de les marquer pour assurer un suivi dans

leur milieu. C’est là qu’intervient l’otolithe qui enregistre

tous les déplacements des individus. Grâce à la colla-

boration du laboratoire de géologie LabMaTer, [ils

peuvent] procéder à l’analyse chimique des otolithes

qui révèle toutes ces informations. »

Des responsabilités diversifiées

Un autre aspect du travail qu’Anne-Lise Fortin apprécie

particulièrement, c’est sa grande diversité. La formation

des étudiants permet d’aborder de nombreuses tech-

niques différentes. « Au niveau du baccalauréat, les étu-

diants sont souvent recrutés au moment de réaliser des

travaux de fin d’études où lorsque des bourses leur per-

mettent de travailler sur des projets durant l’été. C’est

alors que nous pouvons le mieux évaluer leur potentiel

et leur intérêt, qui les inciteront peut-être à poursuivre

à la maîtrise et, plus rarement, au doctorat. » Il faut

aussi reconnaître que des modèles comme Anne-Lise

Fortin, Pascal Sirois et d’autres inspirent grandement

les étudiants et les aident à trouver leur voie dans les

secteurs de recherche reliés aux sciences aquatiques.

Au chapitre des responsabilités s’ajoutent l’interprétation

des données, la recherche et la bibliographie ainsi que

la gestion du laboratoire, ce qui compose un ensemble

varié de fonctions.

Depuis cinq ans, l’enseignement des sciences aquatiques

s’est considérablement développé à l’UQAC avec l’ajout

de trois nouveaux professeurs, ce qui a incité la mutation

du laboratoire de l’écologie aquatique aux sciences aqua-

tiques et provoqué l’élargissement des collaborations

avec d’autres disciplines connexes ainsi que l’acquisition

d’équipements de pointe. Toutefois, dans l’ensemble, le

travail d’Anne-Lise Fortin reste nettement relié à la

Chaire de recherche sur les espèces aquatiques exploitées

et aux contrats spécifiques qui lui sont attribués. Dans

le cas des recherches sur le fjord du Saguenay ou sur le

lac Saint-Jean, par exemple, elle a réalisé la synthèse

des connaissances à l’amorce des projets. Elle veille à

l’organisation du Laboratoire des sciences aquatiques,

à la compilation des données sur le réseau informa-

tique de l’UQAC ou dans les archives du laboratoire

desquelles découlent les articles scientifiques publiés à

l’échelle mondiale. £

Originaire de

Saint-Fulgence,

sur les rives de la

rivière Saguenay,

Anne-Lise Fortin

a complété son

baccalauréat en

biologie à l’UQAC,

puis a entrepris

sa maîtrise avec

Raynald Côté,

avant l’arrivée

de Pascal Sirois

qu’elle assiste

à la Chaire de

recherche sur les

espèces aqua-

tiques exploitées

depuis la mise sur

pied du Labora-

toire des sciences

aquatiques de

l’UQAC en 2002.

Les poissons du

Québec n’ont

plus de secret

pour elle!

ASSISTer
la RECHERCHE

CREAE

MARIANE

L. ST

-GELAIS