Le jeudi 3 septembre 2026, l’UQAC a réuni la communauté scientifique et les partenaires de l’industrie de l’aluminium pour annoncer qu’elle franchissait une étape majeure dans le développement de son expertise dans ce créneau stratégique. L’UQAC a obtenu une réponse favorable au dépôt d’un projet dans le cadre du Programme de soutien au financement d’infrastructures de recherche et d’innovations publiques, lui octroyant une aide financière de 20 millions de dollars par le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie.
Concrètement, l’UQAC ira de l’avant avec l’agrandissement et la modernisation des installations du Centre de recherche universitaire sur l’aluminium (CURAL), ainsi qu’avec l’acquisition de nouveaux équipements de recherche. Le projet permettra de doubler la superficie des installations du CURAL et d’accroître considérablement sa capacité de recherche, d’expérimentation et de collaboration avec l’industrie. Selon l’échéancier préliminaire, le nouveau pavillon pourrait être fonctionnel dès 2029-2030. D’ici là, l’UQAC compte bien aller à la rencontre de ses partenaires pour moduler le projet en fonction de leurs besoins.
«Cette annonce était attendue depuis longtemps. Elle est le résultat de plusieurs années de travail et d’une mobilisation remarquable de toute une région autour d’une vision commune», affirme Ghislain Samson, recteur de l’UQAC. «Nous donnons aujourd’hui à notre expertise en aluminium les moyens de poursuivre son développement et de contribuer concrètement aux défis de demain.»
Répondre aux défis de l’aluminium de demain
Développée à l’UQAC depuis plus de 45 ans, l’expertise en aluminium constitue un secteur stratégique pour le Saguenay–Lac-Saint-Jean et pour le Québec. Créé en 2001, le CURAL rassemble des expertises multidisciplinaires en génies chimique, civil, informatique, mécanique et métallurgique, ainsi qu’en biologie et en sciences économiques.
La programmation de recherche portera notamment sur la décarbonation des procédés, l’efficacité énergétique, le développement de matériaux et d’alliages à forte valeur ajoutée, l’intelligence artificielle et l’industrie 4.0, ainsi que la valorisation des résidus et le recyclage de l’aluminium.
«L’industrie évolue rapidement et nos infrastructures actuelles ont atteint leurs limites. Ce projet nous permettra d’aller plus loin dans la recherche, de réaliser des essais à plus grande échelle et de répondre à des défis scientifiques et industriels toujours plus complexes», explique Daniel Marceau, directeur du CURAL.
Un investissement dans la recherche et la relève
Le projet vise également à renforcer la formation de la relève et le transfert des connaissances vers les entreprises. Les nouvelles infrastructures offriront aux chercheuses, chercheurs et aux étudiants et étudiantes un environnement mieux adapté aux projets de recherche et aux collaborations avec l’industrie.
«Une infrastructure de recherche, ce n’est pas seulement des laboratoires et des équipements. C’est un lieu où se développent les connaissances, où se forme la relève et où les entreprises peuvent trouver l’expertise et les ressources essentielles pour accélérer leurs projets d’innovation», souligne Luigi Bouchard, vice-recteur à la recherche, à la création et à l’innovation de l’UQAC.
Avec cet investissement, l’UQAC entend consolider la position du CURAL comme acteur majeur de la recherche et de l’innovation en aluminium et contribuer au développement d’une industrie québécoise plus performante, plus durable et tournée vers l’avenir.
