Chicoutimi, le 3 mars 2000 – Les pr\u00e9sidents de Conseil d’administration ainsi que les recteurs des cinq constituantes de l’Universit\u00e9 du Qu\u00e9bec situ\u00e9es en r\u00e9gion – l’Universit\u00e9 du Qu\u00e9bec \u00e0 Trois-Rivi\u00e8res, \u00e0 Chicoutimi, \u00e0 Rimouski, \u00e0 Hull et en Abitibi-T\u00e9miscamingue ont rencontr\u00e9 hier les caucus regroup\u00e9s de chacune des r\u00e9gions concern\u00e9es.<\/p>\n
Cette rencontre avait pour objectif de sensibiliser les d\u00e9put\u00e9s qui les repr\u00e9sentent \u00e0 l’Assembl\u00e9e nationale sur la crise financi\u00e8re dramatique que vivent pr\u00e9sentement les universit\u00e9s situ\u00e9es en r\u00e9gion. Pour les pr\u00e9sidents et recteurs, il en va de la survie de ces \u00e9tablissements si le gouvernement actuel n’intervient pas rapidement pour corriger cette situation.<\/p>\n
Au 31 mai prochain, leur d\u00e9ficit consolid\u00e9 et accumul\u00e9 d\u00e9passera les 40 millions, dont 25 millions pour le pr\u00e9sent exercice. Ces 40 millions repr\u00e9sentent 23 % de leurs budgets d’op\u00e9ration. Ces Universit\u00e9s sont n\u00e9es au cours des trente derni\u00e8res ann\u00e9es de la volont\u00e9 de l’\u00c9tat qu\u00e9b\u00e9cois de rendre accessibles l’enseignement et la recherche universitaires de haut niveau sur l’ensemble du territoire qu\u00e9b\u00e9cois : une mission, donc, d’excellence, d’accessibilit\u00e9 et de d\u00e9veloppement r\u00e9gional. Ceux qui ont b\u00e2ti ce r\u00e9seau avaient bien compris la place et le r\u00f4le que l’universit\u00e9 allait tenir dans une \u00e9conomie du savoir et, partant, la n\u00e9cessit\u00e9 de la rendre accessible au plus grand nombre.<\/p>\n
Chacune de ces universit\u00e9s s’est construite \u00e0 l’image de sa r\u00e9gion respective, motiv\u00e9e par le d\u00e9sir de s’ins\u00e9rer dans la dynamique de son milieu, aliment\u00e9e par ses besoins et fi\u00e8re d’apporter la force d’un savoir de haut niveau dans son d\u00e9veloppement tout en ayant eu le d\u00e9fi d’offrir une programmation diversifi\u00e9e. Elles ont su \u00e9galement d\u00e9velopper leur programmation d’enseignement et de recherche en r\u00e9pondant aux besoins r\u00e9gionaux dans des cr\u00e9neaux d’expertise pour constituer, dans plusieurs cas, des p\u00f4les d’excellence sur le plan national et international. Que ce soit dans des domaines aussi vari\u00e9s que les \u00e9tudes qu\u00e9b\u00e9coises, les populations, les sciences de la mer, le givrage, la sant\u00e9, la sant\u00e9 mentale, les ressources min\u00e9rales, l’hydrog\u00e8ne, la gestion de projet, la gestion des PME, les sciences du d\u00e9veloppement r\u00e9gional, la for\u00eat bor\u00e9ale, les p\u00e2tes et papiers, l’aluminium, les sciences de l’\u00e9ducation, les sciences de l’information, la r\u00e9adaptation, et bien d’autres encore, ces cinq universit\u00e9s apportent une contribution importante et originale \u00e0 l’\u00e9volution du Qu\u00e9bec ainsi qu’\u00e0 l’\u00e9volution des connaissances scientifiques.<\/p>\n
Les pr\u00e9sidents et recteurs tiennent \u00e0 rappeler que leurs universit\u00e9s permettent \u00e0 une population de pr\u00e8s de 1,5 million de qu\u00e9b\u00e9coises et de qu\u00e9b\u00e9cois de trouver des services universitaires de haut niveau dans leur proximit\u00e9 g\u00e9ographique. Que plus de 28 000 \u00e9tudiants y sont inscrits, et nos professeurs ont g\u00e9n\u00e9r\u00e9 l’ann\u00e9e derni\u00e8re plus de 31 millions de dollars en recherche. Depuis notre cr\u00e9ation relativement r\u00e9cente, nous avons d\u00e9j\u00e0 dipl\u00f4m\u00e9 au-del\u00e0 de 135 000 personnes. Mais, au-del\u00e0 des dipl\u00f4mes, notre pr\u00e9sence permet \u00e0 des acteurs du d\u00e9veloppement r\u00e9gional de se former » chez eux » et de devenir ainsi des agents de changement et des promoteurs du d\u00e9veloppement social, \u00e9conomique et culturel de leur r\u00e9gion.<\/p>\n
C’est l’Assembl\u00e9e nationale qui a d\u00e9fini le mandat de nos universit\u00e9s, sises en r\u00e9gion. Il leur a donn\u00e9 une mission importante, celle de contribuer au d\u00e9veloppement r\u00e9gional. Il nous a \u00e9galement confi\u00e9 la responsabilit\u00e9 de les administrer et d’assurer le d\u00e9ploiement et la r\u00e9alisation de leur mission. Nous sommes tous des inconditionnels du d\u00e9veloppement r\u00e9gional et nous avons mis toutes nos \u00e9nergies au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es \u00e0 maintenir les services de nos \u00e9tablissements malgr\u00e9 la d\u00e9croissance continue du financement. Nonobstant tout ce qui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 en termes d’\u00e9conomies, de coupures, de rationalisations, d’implication de tous nos partenaires r\u00e9gionaux, la structure financi\u00e8re de ces universit\u00e9s est \u00e0 la veille de s’\u00e9crouler. Ce projet de soci\u00e9t\u00e9 hautement strat\u00e9gique et de tr\u00e8s haute qualit\u00e9 pour le d\u00e9veloppement de nos r\u00e9gions est en grand danger.<\/p>\n
Dans cette situation, si le Gouvernement du Qu\u00e9bec, par l’entremise du minist\u00e8re de l’\u00c9ducation, n’injecte pas les argents neufs requis dans les bases de financement de ces \u00e9tablissements d\u00e8s l’ann\u00e9e prochaine, il est difficile de voir comment leurs op\u00e9rations pourront \u00eatre maintenues. Nous sommes donc tr\u00e8s clairement au seuil d’une impasse qui mettra fin \u00e0 tout un pan du d\u00e9veloppement r\u00e9gional et qui aura sans doute des implications irr\u00e9versibles pour l’avenir de la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise.<\/p>\n
\u00c0 titre d’administrateurs responsables, nous ne voyons pas comment nous pourrions recommander \u00e0 nos conseils d’administration d’accepter des budgets \u00e0 nouveau d\u00e9ficitaires. Les pr\u00e9sidents et recteurs de ces \u00e9tablissements ont d’ailleurs \u00e9valu\u00e9 \u00e0 quelque 60 millions les montants n\u00e9cessaires pour uniquement ramener les universit\u00e9s situ\u00e9es en r\u00e9gion \u00e0 un niveau de financement \u00e9quilibr\u00e9 et tenant compte de l’ajout de ressources humaines, principalement de professeurs. Ces montants qui ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 transmis au ministre de l’\u00c9ducation en septembre dernier ne tiennent pas compte des d\u00e9veloppements futurs de ces \u00e9tablissements.<\/p>\n
Il devient donc imp\u00e9ratif et urgent que les \u00e9lus qui nous repr\u00e9sentent \u00e0 l’Assembl\u00e9e nationale fassent les d\u00e9marches n\u00e9cessaires afin de s’assurer que les universit\u00e9s situ\u00e9es en r\u00e9gion obtiennent les moyens n\u00e9cessaires pour remplir le r\u00f4le important qu’elles jouent dans leurs r\u00e9gions et de la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise. Pour les pr\u00e9sidents et recteurs, il n’est aucunement question de diminuer ou d’affaiblir leurs universit\u00e9s car il en va de la survie du d\u00e9veloppement des r\u00e9gions du Qu\u00e9bec.<\/p>\n