Le lauréat du prix Bernard-Belleau — sciences de la santé et pharmacologie :
Charles Gauthier, biopharmaceutique, Université du Québec à Chicoutimi
Prix Bernard-Belleau
Sciences de la santé et pharmacologie
Charles Gauthier, biopharmaceutique, Université du Québec à Chicoutimi
Des bouleaux pour guérir
Le prix Bernard-Belleau pour un projet de doctorat en santé et pharmaceutique a été décerné à Charles Gauthier pour ses recherches sur l’utilisation à des fins médicinales du bétulinol et de l’acide bétulinique, deux substances extraites de l’écorce de bouleau.
Se décrivant comme un « passionné de la science, très attaché à sa région », le chercheur effectue des recherches en chimie pharmaceutique dans le cadre de son doctorat multidisciplinaire en sciences de l’environnement du réseau de l’Université du Québec.
« Les écorces de bouleau contiennent des composés qui ont une très grande valeur thérapeutique » affirme-t-il. L’acide bétulinique a des propriétés anti-mélanome, anti-inflammatoire et fonctionne aussi pour combattre le VIH. « Ce sont de vraies molécules miracles. » En plus, elles agissent sur les cellules cancéreuses, évitant de toucher aux cellules saines, comme c’est le cas de la plupart des médicaments. Il y a donc beaucoup moins d’effets secondaires, ce qui permet d’administrer de plus fortes doses aux patients.
Le hic? « L’acide bétulinique a une faible solubilité » explique Charles Gauthier. Voilà le but de ses travaux : chercher une façon de le rendre plus facilement absorbable par l’organisme. Ce qu’il a trouvé? Ajouter à la molécule d’acide des sections de sucre, très soluble dans l’eau. Il a ainsi concocté une série de molécules modifiées, jusqu’à douze fois plus efficaces à inhiber la croissance des cellules cancéreuses. Des résultats très prometteurs : une demande de brevet est en cours au Canada et aux États-Unis.
Tout cela est additionné d’un esprit de récupération et d’une vision à long terme : « Une fois les composés extraits, l’écorce est encore utilisable en horticulture ou pour faire des panneaux. Des PME pourraient voir le jour en région pour extraire le bétulinol », espère-t-il.
Félicitations!
Source :
Le Devoir
CAHIER SPÉCIAL, samedi, 13 octobre, p. g 4