L’Université du Québec à Chicoutimi est fière d’annoncer que le professeur en génétique Simon Girard s’est vu attribuer une Chaire de recherche du Canada de niveau 2 en génétique et généalogie dans le domaine de la santé, dans le cadre du prestigieux programme des Chaires de recherche du Canada. La programmation scientifique de cette nouvelle Chaire visera à élucider l’impact de la structure des populations sur les analyses génétiques portant sur des maladies rares et complexes comme l’épilepsie, la schizophrénie et la dystrophie myotonique de type I. 

Peu de populations mondiales ont accès à des données généalogiques aussi complètes que celles du Projet Balsac, un projet de recherche basé à l’Université du Québec à Chicoutimi depuis plus de 50 ans. Ainsi, le programme de recherche de la  Chaire en génétique et généalogie aura pour objectif global de combiner des données génétiques et familiales (généalogiques) afin d’analyser la structure des populations dans toute sa complexité et d’intégrer cette structure dans les études génétiques. Le premier volet repose sur l’utilisation de ces deux types de données provenant de cohortes médicales familiales afin de mieux comprendre certains troubles neurodéveloppementaux, nommément la schizophrénie, l’épilepsie et le trouble bipolaire. Le deuxième volet porte sur l’étude de la généalogie pour mieux comprendre la structure génétique actuelle et l’évolution du patrimoine génétique de la population québécoise en mettant l’emphase sur la caractérisation des effets fondateurs régionaux. Les connaissances générées pour ce second volet serviront à la fois à alimenter le premier volet et à approfondir les études sur la structure de la population fondatrice québécoise et sur l’apport des populations fondatrices aux études génétiques sur les maladies.

Au nom de l’Université du Québec à Chicoutimi, nous offrons nos plus sincères félicitations au professeur Simon Girard.