En dépit des traumatismes vécus dans les pensionnats autochtones et des abus commis par des membres du clergé, il n’en demeure pas moins qu’une grande partie des aînés détenteurs de savoirs de la nation innue sont fondamentalement attachée au catholicisme. Pour bien des observateurs externes, cette situation paraît paradoxale. Cependant, on comprend mieux l’attachement à cette pratique religieuse à la lumière de la trame historique de sa diffusion chez les Innus. Se basant sur une enquête ethnographique de longue durée dans une communauté innue de la Basse-Côte-Nord et sur un travail en archive, cette conférence montre comment les Innus ont été les maîtres d’œuvre de leur adoption du catholicisme. À bien des égards, le catholicisme s’est diffusé à l’insu des missionnaires et dans une forme qui échappait à leur contrôle. Cette forme unique de catholicisme diffusée par des catéchistes innus visait moins à se détourner des anciennes façons de faire héritées du chamanisme que de complémenter un complexe rituel en adoptant de nouvelles techniques et un nouveau cadre moral.