À l’occasion de la Collation des grades tenue le 2 mai 2026, l’UQAC a décerné la plus haute distinction de l’Université – le doctorat honorifique, ou honoris causa – à Jeanne L. Blackburn. Par cette distinction prestigieuse, l’UQAC souhaite souligner un parcours de vie remarquable, profondément marqué par un engagement constant envers l’éducation, la justice sociale et le mieux-être de la collectivité. Son cheminement témoigne avec éloquence du pouvoir transformateur de l’éducation, de l’impact concret de l’engagement individuel sur le bien commun et de la force d’un exemple capable d’inspirer durablement.
Lors de la cérémonie, une vidéo hommage produite par les cinéastes de Canopée, des créateurs d’ici et diplômés de l’UQAC, a permis au public de découvrir ou redécouvrir une vision du service public empreinte d’humanisme, de solidarité et de responsabilité que l’UQAC met en lumière.
Une vie professionnelle marquée par une vision profondément humaniste
Figure marquante de la région du Saguenay–Lac‑Saint‑Jean, Jeanne L. Blackburn incarne un parcours inspirant fondé sur l’éducation, la justice sociale et le sens du devoir. Issue d’un milieu modeste, elle amorce dès l’âge de 19 ans une carrière en enseignement qu’elle exercera pendant près de trente ans, auprès des jeunes comme des adultes, notamment dans les commissions scolaires de Chicoutimi et de Jonquière. Profondément engagée dans l’éducation des adultes, elle défend une vision humaniste de l’apprentissage comme levier d’émancipation, d’autonomie et de dignité. Parallèlement, son implication au sein du mouvement syndical, notamment à la Centrale de l’enseignement du Québec, forge sa conscience sociale et renforce son engagement en faveur de l’équité et de la solidarité.
En 1985, Jeanne L. Blackburn entre en politique et devient la première femme élue députée de la circonscription de Chicoutimi, un jalon important tant pour la région que pour la représentation des femmes en politique québécoise. Réélue à deux reprises, elle représente sa population pendant treize années avec rigueur, intégrité et proximité. Nommée en 1994 ministre de la Sécurité du revenu et ministre responsable de la Condition féminine, elle se distingue par une approche profondément humaine des politiques sociales, notamment en matière de lutte contre la pauvreté et d’égalité entre les femmes et les hommes. Présidente de la Commission parlementaire de l’éducation de 1996 à 1998, elle contribue également à la création de la Fondation des Parlementaires québécois pour l’alphabétisation, Cultures à partager, laissant un legs durable en matière d’inclusion et de justice sociale.
Au-delà de ses fonctions officielles, Jeanne L. Blackburn a toujours maintenu un lien étroit avec la communauté du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Sa présence constante auprès des organismes communautaires, son appui aux causes sociales et son écoute attentive des besoins de la population témoignent d’un profond attachement à son milieu. Elle incarne une conception du service public fondée sur la proximité, l’engagement et le respect.
Son apport remarquable a été reconnu à de nombreuses reprises, notamment par sa nomination à l’Ordre national du Québec, l’une des plus hautes distinctions civiles de la province. Cette reconnaissance souligne l’ampleur de sa contribution au développement social, éducatif et politique du Québec.
Reconnaître Jeanne L. Blackburn par l’octroi d’un doctorat honoris causa, c’est donc réaffirmer notre adhésion à ces valeurs fondamentales et notre volonté de les voir se perpétuer. C’est également proposer aux générations présentes et à venir une figure inspirante d’engagement, de rigueur et d’intégrité.
Jeanne L. Blackburn s’ajoute à une liste de noms prestigieux qui sont devenus les dignes ambassadeurs et ambassadrices de l’UQAC en acceptant un doctorat honoris causa.
