L’UQAC souhaite rendre hommage à la mémoire de Denys Tremblay, professeur émérite décédé le 2 octobre dernier, dont l’œuvre a marqué de façon durable l’imaginaire collectif et le patrimoine culturel du Saguenay-Lac-Saint-Jean.
Denys Tremblay a occupé la fonction de professeur au Module des arts de 1975 à 2007. Au cours de sa carrière universitaire à l’UQAC, il a notamment participé à la création du baccalauréat interdisciplinaire en arts et assuré la direction du programme de maîtrise en arts plastiques.
Reconnu pour son engagement exceptionnel envers le développement et le rayonnement de la vie culturelle et artistique du Saguenay-Lac-Saint-Jean, il est derrière la création du Symposium international de sculpture environnementale. Tenu en 1980, cet événement fédérateur a mobilisé la relève artistique étudiante de plusieurs universités québécoises, accueilli des artistes de renommée internationale et offert des ateliers expérimentaux pour le grand public. Cette initiative marquante a d’ailleurs inspiré la naissance du really-made, un concept artistique dont il est le fondateur, et qui influencera profondément tant sa pratique créatrice que son parcours de vie.
Le really-made, qu’il définissait comme « un acte d’art qui est introduit dans la réalité de la vie et qui doit être assumé, non seulement comme de l’art, mais également comme vie », est au cœur de la démarche de son personnage de l’Illustre inconnu, qui a marqué la région à plusieurs niveaux.
Pendant quatorze ans, son alter ego fictif a franchi la frontière entre l’art et le réel par une multitude d’interventions publiques et médiatiques. De son inscription au livre d’or lors de son accueil à l’Hôtel de ville de Chicoutimi à son rôle dans la sauvegarde de la maison d’Arthur Villeneuve dans la Pulperie de Chicoutimi, en passant par la transformation de sa maison natale en centre d’intégration pour les personnes vivant avec un handicap, l’Illustre inconnu a donné une expression tangible et profondément humaine à l’idéal artistique du really-made.
Parmi toutes ses réalisations, sa plus célèbre est assurément le really-made collectif de sa vie : son couronnement sous le nom de Denys Ier de L’Anse, souverain de la toute première monarchie démocratique municipale. La monarchie du Royaume de l’Anse-Saint-Jean, établie par référendum de 1997 à 2000, est un projet unique qui a fait la renommée internationale de Denys Tremblay et du village du Fjord-du-Saguenay. Cette initiative, bien que singulière, s’inscrivait dans une démarche sérieuse visant à enrichir la vitalité culturelle de la municipalité dans le contexte de relance qui a suivi le déluge du Saguenay de 1996. Elle prend racine dans un ambitieux projet de sculpture environnementale, le Saint-Jean du Millénaire, qui prévoyait la création d’une immense fresque végétale sur le versant du mont Édouard. La monarchie pensée par Denys Tremblay avait pour rôle de financer le projet par une présence médiatique accrue du village et par l’octroi de titres de noblesse aux grands donateurs.
Mobilisant la population locale autour d’un projet commun, la monarchie démocratique de l’Anse-Saint-Jean a rapidement acquis une portée exceptionnelle. Le couronnement a suscité un intérêt médiatique international et contribué à inscrire durablement cette démarche artistique dans le patrimoine culturel québécois.
L’UQAC garde le souvenir d’un professeur et créateur d’exception dont la vision a contribué à enrichir la formation de générations d’étudiantes et d’étudiants tout en marquant durablement le paysage culturel régional. Par l’audace de sa démarche et l’ampleur de son engagement, Denys Tremblay laisse un héritage qui continuera de nourrir la réflexion, la créativité et le dialogue entre l’art et la société.
Pour en savoir davantage sur la démarche et l’œuvre de Denys Tremblay, il est possible de visionner la conférence posthume Lumières crépusculaires, mise en ligne par le Centre Bang. Dans cette présentation enregistrée au cours de la dernière année de sa vie, l’artiste revient sur les moments marquants de son parcours et sur les idées qui ont façonné sa pratique artistique.
Au nom de la communauté universitaire, nous offrons à sa famille et à ses proches nos plus sincères condoléances.
