La rentrée universitaire nous a donné l’occasion de placer les rencontres, les cultures et le territoire au cœur de notre vie collective. La programmation, inspirée notamment par les échanges et les réflexions qui ont marqué la 10e édition du Forum national sur la vérité et la réconciliation, nous rappelle que les moments forts que nous vivons ensemble prennent tout leur sens lorsqu’ils se prolongent dans nos actions. Quelques mois après la tenue du Forum à l’UQAC, il est donc tout indiqué de prendre un moment pour regarder ce qui demeure, ce qui se construit et, surtout, ce à quoi nous nous sommes engagés pour la suite. Les legs du Forum sont déjà bien présents sur notre campus et plusieurs engagements prennent maintenant forme.
La 10e édition du Forum national sur la vérité et la réconciliation qui se tenait en juin dernier à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) aura été un véritable succès, tant par le nombre de personnes participantes (près de 350) que par les différentes activités et retombées. Parmi celles-ci, l’UQAC aura pu réaliser de nombreuses choses tout en prenant des engagements pour le futur.
Les legs de cette 10e édition sont déjà bien visibles!
Ils prennent d’abord la forme d’œuvres qui viennent enrichir notre campus et notre mémoire collective. Je pense notamment à l’œuvre Masko Nipi d’Eruoma Awashish, qui continuera d’accompagner notre communauté jusqu’à la couverture de l’agenda 2026-2027. Pensons aussi à l’arche sculpturale réalisée en collaboration par Eruoma Awashish et Thomas Meloche. Installée sur l’esplanade, cette sculpture symbolise à la fois le passage, la rencontre et la transmission. Elle demeurera un rappel tangible de ce que nous avons vécu ensemble!
Ces legs prennent également la forme de gestes concrets pour soutenir la relève. C’est dans cet esprit que nous annoncions, lors du banquet, la création d’une bourse destinée à soutenir la persévérance et l’engagement d’une personne étudiante issue des Premiers Peuples dont le parcours ou les travaux contribuent aux valeurs portées par la vérité et la réconciliation.
Ils se sont traduits aussi dans les espaces mêmes de notre université. Dans la foulée de ce forum, nous avons entrepris une démarche visant à attribuer à certains lieux de rassemblement des noms issus de la langue innue. Les salons verts au rez-de-chaussée s’appellent dorénavant les salons Est (Mamit) et Ouest (Natimit). De plus, notre auditorium porte le nom d’Auditorium Mamuitun, signifiant lieu de rassemblement.
Mais au-delà de ces legs, ce sont surtout les engagements qui importent.
Au cours des derniers mois, nous avons consulté notre communauté universitaire afin d’identifier les actions que nous devions prioriser pour poursuivre notre démarche de rapprochement et de réconciliation. Les résultats de cette démarche alimenteront l’élaboration d’un plan d’action pour nos engagements envers les Premiers Peuples qui nous guidera dans les prochaines années.
Parmi les projets qui nous animent, je pense notamment à la création d’un milieu de vie autochtone sur notre campus. Situé à proximité du Pavillon de la culture des peuples autochtones et de la future résidence étudiante, ce projet vise à offrir un environnement accueillant, rassembleur, sécurisant et adapté aux besoins des personnes étudiantes autochtones. Les travaux de conception que nous souhaitons amorcer prochainement constituent une étape importante de cette vision.
Notre engagement se poursuivra également tout au long de la prochaine année académique. L’UQAC continuera de faire une place importante aux cultures, aux savoirs et aux perspectives autochtones dans sa programmation et dans sa vie institutionnelle. D’ailleurs, je souhaite accueillir une personne aînée en résidence au cours de la prochaine année! J’ai également le plaisir de vous annoncer la tenue de l’Expo-sciences autochtone sur notre campus de Sept-Îles en 2027.
Enfin, parce que la réconciliation nous invite aussi à réfléchir à notre relation avec le territoire, je vous informe que les émissions de gaz à effet de serre générées par les déplacements liés à ce forum ont été compensées par l’entremise de Carbone boréal (450 arbres pour compenser 45 tonnes de GES). Ce geste s’inscrit dans notre volonté d’agir de manière cohérente avec nos engagements en matière de développement durable et de responsabilité sociale collective.
La réconciliation n’est pas une destination! C’est un chemin qui se construit dans le temps, à travers les relations que nous entretenons, les gestes que nous posons et les engagements que nous choisissons d’honorer.
Que le vent de changement souffle plus que jamais!
