En ce début de mi-session universitaire, je vous partage une suggestion de lecture inspirante qui invite à réfléchir au rôle de la science dans notre société, mais aussi à l’importance de l’engagement, de la curiosité et de l’audace intellectuelle.
Parmi mes lectures estivales, j’ai eu l’occasion de parcourir Rémi Quirion : entretiens (2026), un ouvrage relatant le parcours scientifique du premier scientifique en chef du Québec. Le livre se subdivise essentiellement en deux parties : la première traite de la formation d’un homme de science (quatre chapitres) et la seconde du rôle de scientifique en chef du Québec (six chapitres).
C’est à l’été 2011 que ce nouveau poste fut créé au sein de la haute fonction publique. Rémi Quirion devenait ainsi le premier titulaire de cette prestigieuse fonction consistant à émettre des avis scientifiques destinés aux élus, à intervenir publiquement sur toute question touchant la science et à diriger le très important Fonds de recherche du Québec.
La candidature de Rémi Quirion a rapidement été placée sur le « dessus de la pile ». À titre de directeur du Centre de recherche de l’Institut Douglas, il était déjà reconnu parmi les chercheurs en neurosciences les plus cités au monde pour ses travaux sur la maladie d’Alzheimer. Un scientifique de haut calibre, mais sans expérience préalable dans les affaires publiques.
L’ouvrage découle d’entretiens menés par Claude Corbo, ex-recteur de l’Université du Québec à Montréal, au cours desquels Rémi Quirion relate les relations nécessairement complexes entre pouvoir et savoir. De 2011 à tout récemment, les événements et les dossiers de toutes sortes ont occupé son esprit et son agenda : la pandémie, les débats entourant les politiques d’égalité, de diversité et d’inclusion à l’université, la liberté académique, les sciences citoyennes ainsi que les attaques contre la science menées par certaines forces conservatrices et fondamentalistes.
Dans ces entretiens captivants, Rémi Quirion raconte également les efforts qu’il a déployés sur la scène internationale pour faire rayonner les scientifiques québécois et réaffirmer la place de la langue française dans les sciences, un enjeu qui me tient particulièrement à cœur. Le livre retrace ainsi le parcours exceptionnel d’un scientifique qui n’a jamais hésité à sortir de sa zone de confort.
Une lecture inspirante qui mérite d’être découverte et partagée au sein de notre communauté universitaire, particulièrement en cette période de mi-session où la persévérance, la curiosité et la réflexion sont plus que jamais mises à contribution.
