La pédagogie de la première année

La transition d’un milieu d’apprentissage à un autre, qu’il s’agisse du passage du cégep à l’université ou de tout changement de contexte éducatif, s’accompagne de nombreux défis. En effet, les personnes étudiantes sont confrontées à des changements majeurs : le rythme d’enseignement et d’apprentissage est souvent plus rapide, la charge de travail associée aux cours diffère, certaines personnes doivent apprendre à vivre en dehors du domicile familial, etc.

D’un côté, les personnes étudiantes nouvellement arrivées en milieu universitaire doivent s’adapter à l’environnement universitaire, développer des méthodes d’apprentissage adaptées à la réalité des études supérieures, s’approprier de nouvelles connaissances (vocabulaire, pratiques, etc.) propres au domaine d’études  choisi et faire face aux attentes des personnes enseignantes qui peuvent différer de celles vécues au collégial. D’un autre côté, les personnes enseignantes doivent, pour leur part, se conscientiser aux réalités des personnes étudiantes, les accompagner dans cette transition majeure et saisir l’importance de prendre en compte la diversité étudiante constituant ces groupes lors de cette première année.

Ce dossier thématique a pour objectif de mettre en lumière les facteurs pouvant complexifier l’arrivée et l’adaptation des personnes étudiantes aux études universitaires, proposer des stratégies pouvant être mises en place par les personnes enseignantes et les établissements d’enseignement universitaires pour faciliter l’intégration et la réussite des nouvelles personnes étudiantes et attirer l’attention sur les points de vigilance qui permettent d’orienter les pratiques enseignantes dans ce contexte.

Le passage du milieu collégial, ou de l’enseignement professionnel, vers l’enseignement universitaire marque une étape importante accompagnée de nombreux changements. En effet, les différences entre le cégep et l’université sont multiples. Tout d’abord, la taille des campus est bien plus imposante à l’université, offrant une diversité d’espaces et de ressources souvent absentes au cégep. Les groupes, également plus grands, créent un environnement d’apprentissage plus impersonnel, ce qui contraste avec la structure plus intime du cégep. Par ailleurs, la charge de travail s’intensifie, les personnes étudiantes doivent gérer un volume de tâches plus élevé et des délais souvent plus serrés. L’utilisation des plateformes numériques devient également plus complexe, avec des outils spécifiques à maîtriser selon leur champs d’études. De plus, la pondération des travaux et des examens est souvent différente à l’université, où les examens prennent une place déterminante dans l’évaluation finale. Ces changements nécessitent une adaptation rapide, particulièrement pour les personnes étudiantes en première année universitaire qui devront apprendre à naviguer dans un environnement où l’indépendance et la gestion autonome sont primordiales. Cette transition vers les études universitaires doit être accompagnée d’une pédagogie bien pensée, surtout lors de la première année, qui joue un rôle clé dans la réussite académique et l’intégration dans ce nouvel univers.

La première année aux études supérieures des personnes étudiantes mérite une attention particulière puisqu’elle contribue à mettre en place des mécanismes déterminants pour la poursuite ou l’abandon du projet d’études (1). La pédagogie de la première année fait référence à une prise de conscience des établissements d’enseignement à propos des écarts apparaissant lors de la transition entre le cégep et l’université. Il en découle un désir de briser l’isolement des personnes étudiantes et de les accompagner dans le développement de compétences et de savoirs nécessaires à la réussite des études universitaires. L’objectif est d’encourager l’engagement des personnes étudiantes dans leur projet d’études, d’assurer un apprentissage durable et de les guider vers la réussite (2).