L’UQAC décerne à titre posthume la plus haute distinction de l’Université, le doctorat honorifique – ou doctorat honoris causa – à l’acteur québécois Michel Côté, en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au rayonnement de la culture québécoise.
Lors de la cérémonie de la Collation des grades du 26 avril 2025, une vidéo hommage produite par les cinéastes de Canopée, des créateurs d’ici et diplômés de l’UQAC, a permis au public de se remémorer le parcours d’un être d’une grande humanité dont l’impact profond et durable a marqué notre société et enrichi notre patrimoine collectif de façon inestimable.
Présent à la cérémonie afin de représenter son père, Michel Côté, et de recevoir l’écrin ainsi que la plaque souvenir symbolisant cette prestigieuse distinction décernée à titre posthume, Maxime Le Flaguais a livré un touchant hommage à sa mémoire.
Celles et ceux d’entre vous qui sont dans la vingtaine, c’est à votre tour de vous pencher sur la carrière de ce comédien aux mille visages et de le garder vivant aussi longtemps que possible; il le mérite, votre culture le mérite aussi.
Un parcours hors du commun
Figure emblématique du théâtre, du cinéma et de la télévision, Michel Côté a profondément marqué le paysage culturel québécois par son parcours exceptionnel. Né le 25 juin 1950 à Alma et décédé le 29 mai 2023 à Montréal, il demeure l’un des artistes les plus prolifiques de sa génération.
Avant de créer en 1979, avec Marc Messier et Marcel Gauthier, la célèbre comédie Broue, Michel Côté a joué sur les scènes les plus prestigieuses du Québec telles que le Théâtre du Nouveau Monde, la Nouvelle compagnie théâtrale, le Théâtre de Quat’Sous et le Théâtre Jean Duceppe. À la télévision, il a marqué des générations avec des rôles inoubliables dans les Bye Bye de Radio-Canada, La Petite Vie et Omertà I, II et III, des performances qui lui auront valu plusieurs prix Gémeaux dont celui de Personnalité masculine de l’année en 1999. La carrière cinématographique de Michel Côté est tout aussi remarquable, avec une trentaine de films à son actif, dont Au clair de la lune, Le vent du Wyoming, Liste noire, Dans le ventre du dragon, T’es belle Jeanne, La vie après l’amour, Sur Le Seuil, Le dernier tunnel et Ma fille, mon ange. Pour son rôle dans C.R.A.Z.Y., il a reçu le titre de meilleur acteur canadien aux Prix Génie et au Vancouver Film Critics Awards, ainsi qu’un prix Jutra au Québec.
Michel Côté était également un créateur accompli. Il a coécrit avec Robert Ménard les scénarios de Cruising Bar 1 et 2, qu’il a également coréalisés et dans lesquels il a tenu les quatre rôles principaux. Cruising Bar 2 a reçu le Guichet d’or de Téléfilm Canada et le Billet d’or à la Soirée des prix Jutra. De père en flic, film dans lequel il tenait la tête d’affiche, deviendra le plus grand succès de l’histoire du cinéma francophone au Canada, remportant également le Guichet d’or et le Billet d’or. Michel Côté a également joué dans Piché : Entre ciel et terre, Le sens de l’humour, Les maîtres du suspense et La théorie du K.O.
Figure marquante du cinéma québécois, Michel Côté reçoit en 2006 le Prix Hommage de la Bobine d’or et en 2013 le prix Jutra Hommage pour l’ensemble de sa carrière cinématographique. En 2017, le festival Juste pour rire l’honore pour l’ensemble de sa carrière humoristique et en 2018, il reçoit la Croix du Service méritoire des mains de la Gouverneure générale du Canada.
Par son parcours hors du commun, l’acteur québécois a laissé une empreinte indélébile dans le cœur et l’esprit du public. Son attachement à la région, sa posture d’ambassadeur et sa carrière admirable auront marqué le paysage culturel du Québec laissant un héritage artistique qui continuera d’inspirer pour les années à venir.
Michel Côté s’ajoute à une liste de noms prestigieux qui ont reçu un doctorat honoris causa de l’UQAC.
