L’Observatoire de la liberté d’expression est un environnement de recherche et de dialogue dédié aux tensions, enjeux et défis qui interpellent la liberté d’expression comme principe central des sociétés démocratiques. La liberté d’expression vise à protéger ceux qui défendent des points de vue dérangeants, minoritaires ou dissidents tant vis-à-vis des institutions établies que de l’opinion majoritaire. Elle n’est cependant pas absolue. Les défis posés tant par l’expression de cette liberté que par sa régulation varient selon les époques et les contextes, et se posent continuellement.
De ce point de vue, notre époque est à la fois fascinante et inquiétante. Elle est fascinante entre autres parce que les possibilités de faire circuler et de traiter l’information se sont démultipliées, et parce que la parole se libère de différents points de vue. Mais elle suscite aussi des inquiétudes, par exemple en matière de désinformation, de montée de régimes illibéraux, de la montée des propos haineux, de tentatives de faire taire et de bannissement, de régulation des géants du numérique, d’instrumentalisation de la liberté d’expression, de mises en cause du statut de la science, de divisions quant au sort réservé au pluralisme, aux capacités expressives et aux questions d’injustices épistémiques. Autant de questions à propos desquelles les divergences de points de vue conduisent parfois à polariser les opinions et l’espace public, rendant ainsi plus difficile le dialogue pourtant nécessaire à la vie démocratique. Dédié à la fédération de la recherche, à la veille médiatique des débats sociaux et à l’animation du dialogue science/société, l’Observatoire situe au cœur de sa mission le dialogue social ouvert et critique sur ces enjeux et ces défis.